Rembrandt Harmenszoon van Rijn è nato il 15 luglio 1606 a Leida nei Paesi Bassi. Quarto figlio di una famiglia benestante, sin da giovane venne messo a bottega da uno dei pittori storici della cittadina olandese, Jacob van Swanenburgh a cui fece seguito l'apprendistato ad Amsterdam da Pieter Lastman.
Nel 1629 Rembrandt fu scoperto dallo statista e poeta olandese Constantijn Huygens, il padre del matematico Christiaan Huygens, che gli procurò importanti commissioni da parte della corte reale dell'Aja. Grazie a questo contatto, il principe Frederik Hendrik continuò ad acquistare dipinti di Rembrandt fino al 1646.