Le monde selon Penn

Irving Penn (1917-2009), importante fotografo americano del XX secolo, è noto per aver profondamente rinnovato la fotografia di moda e il ritratto, imponendo un’estetica sobria, diretta e senza tempo. Più che un percorso cronologico o strettamente tematico, quella proposta qui è un’immersione nell’universo visivo dell’artista, in cui ritratti di personaggi celebri, fotografie di moda, reportage etnografici, studi di nudo, nature morte e composizioni floreali dialogano liberamente tra loro. Tali accostamenti rivelano le costanti della sua opera: il rigore compositivo, l’attenzione per i materiali, il gusto per l’essenzialità, nonché una capacità unica di cogliere la presenza umana e la bellezza delle forme più semplici. I celebri "Corner Portraits" (ritratti d’angolo) si affiancano a immagini di sigarette, fiori appassiti o silhouette di moda, componendo un vasto mosaico visivo che invita i visitatori a entrare nel laboratorio mentale di Irving Penn. Attraverso questo allestimento inedito emergono la coerenza e la modernità di un’opera che non ha mai smesso di ridefinire le potenzialità della fotografia e il nostro modo di guardare il mondo.

Perfezionista, umanista ed eclettico: sono questi i termini che potrebbero riassumere l’opera e l’immensa carriera fotografica di Irving Penn. Egli è, innanzitutto, un fotografo da studio. La "zona neutra" che vi crea metodicamente – avvalendosi di un semplice sfondo in tela o carta bianca, inondato di luce naturale – definisce uno spazio decontestualizzato, capace al contempo di mettere in risalto la presenza fisica dei suoi numerosi soggetti. Questo approccio, caratterizzato da una grande sobrietà nella sua realizzazione, lo accompagnerà lungo tutto il corso della sua carriera. Costituendo un’eredità inestimabile per il mondo della fotografia, l’opera di Irving Penn è rappresentata all’interno della Collection Pinault da un importante nucleo di sue immagini, già esposte nel 2014-2015 in occasione della mostra monografica «Irving Penn, Resonance» presso Palazzo Grassi, a Venezia.

A cura di: Matthieu Humery, consulente per la fotografia della Collection Pinault, con la collaborazione di Lola Regard, project manager.