Krasner and Pollock: Past Continuous

Con oltre 120 opere provenienti da più di 80 prestatori statunitensi e internazionali, questa mostra segna la prima grande presentazione newyorkese dedicata a ciascuno dei due artisti in oltre due decenni — e la loro prima al Met.

Krasner and Pollock: Past Continuous al Metropolitan Museum of Art è una grande mostra che ripercorre l'intera traiettoria delle carriere di Lee Krasner (1908–1984) e Jackson Pollock (1912–1956) in parallelo, esaminando le pratiche distinte ma connesse di questi pari artistici e compagni di vita. In programma dal 4 ottobre 2026 al 31 gennaio 2027, segna la prima grande presentazione newyorkese dedicata a ciascuno dei due artisti in oltre vent'anni, introducendo la loro opera a una nuova generazione e rivalutandone il duraturo impatto sull'arte moderna e contemporanea.

Krasner e Pollock erano artisti emergenti a New York quando si incontrarono in occasione di una mostra del 1942 organizzata dall'artista John Graham. Si sposarono nel 1945 e si trasferirono a Springs, Long Island, dove rimasero intrecciati sul piano personale, artistico e professionale fino alla morte di Pollock nel 1956. L'opera di Pollock aveva già consolidato la sua eredità, mentre i quasi trent'anni che Krasner gli sopravvisse segnarono alcuni degli anni più trasformativi della sua carriera. Traendo il sottotitolo Past Continuous da un dipinto di Krasner del 1976, la mostra ripercorre vite e pratiche parallele, forgiate dalla comune esperienza e poi segnate dalla memoria. Mette in primo piano l'ampiezza e il significato storico-artistico dell'opera di Krasner, offrendo al contempo un'analisi approfondita della ricca e complessa pratica di Pollock.

La mostra è resa possibile da Kenneth C. Griffin e Griffin Catalyst, Marina Kellen French e la Barrie A. and Deedee Wigmore Foundation. Ulteriore sostegno è fornito da Trevor e Alexis Traina, dall'Aaron I. Fleischman and Lin Lougheed Fund, dalla Huo Family Foundation e da Joyce Kwok.

«Con la sua premessa e portata distinctive, Krasner and Pollock: Past Continuous esemplifica l'impegno del Met a riesaminare l'arte moderna attraverso una ricerca rigorosa e prospettive rinnovate», ha dichiarato Max Hollein, Marina Kellen French Director and Chief Executive Officer del Metropolitan Museum of Art. «Considerando ciascun artista nei propri termini e mettendo al contempo in primo piano la loro relazione determinante, la mostra situa l'opera di Krasner e Pollock in un contesto culturale e artistico più ampio — un approccio centrale alla missione del Dipartimento di Arte Moderna e Contemporanea del Met e alla visione del futuro Oscar L. Tang and H.M. Agnes Hsu-Tang Wing, che aprirà nel 2030. Questo progetto afferma Krasner e Pollock non solo come figure fondanti del loro tempo, ma come artisti la cui opera continua a formare e ispirare le generazioni future.»

«Krasner and Pollock: Past Continuous parte dal presupposto fondamentale che questi artisti siano pari: compagni di vita, giganti nella storia dell'arte e rivoluzionari che hanno ridefinito le possibilità dell'astrazione», ha dichiarato David Breslin, Leonard A. Lauder Curator in Charge del Dipartimento di Arte Moderna e Contemporanea del Met. «Ciascuno trovò un partner che avrebbe insistito sul primato dell'arte sulla vita; ed entrambi aspiravano a un'arte forgiata da connessioni storiche, ma che promettesse anche libertà e possibilità radicali in un mondo per sempre trasformato dalla guerra. La mostra riguarda vite intrecciate, ma parla anche di come direzioni artistiche diverse nascano da un terreno comune.»

«Krasner and Pollock: Past Continuous si avvicina a questi artisti non come a una storia unica, ma come a due pratiche che si dispiegano in prossimità nel tempo», ha dichiarato Brinda Kumar, Associate Curator del Dipartimento di Arte Moderna e Contemporanea del Met. «La mostra esamina come Krasner e Pollock condividessero l'impegno a sondare le possibilità dell'astrazione — attraverso variazioni di scala, materiale e forma — e come quelle indagini abbiano continuato a evolversi lungo traiettorie distinte.»

Krasner and Pollock: Past Continuous segue la vita e l'opera di ciascun artista. La mostra mette in evidenza le loro differenze tanto quanto la loro interrelazione, con alcune sale che li presentano insieme e altre in cui ciascuno è protagonista in modo indipendente. Krasner e Pollock furono plasmati dalle rispettive origini e formazioni. Krasner adottò e negoziò i principi dell'avanguardia europea, in particolare Picasso, Matisse e Mondrian; fondamentale per il suo sviluppo fu la formazione con Hans Hofmann. La rete di influenze di Pollock era più ampia e comprendeva Thomas Hart Benton e il regionalismo americano, le tradizioni del muralismo messicano, il Surrealismo e persino la sua stessa famiglia di artisti. I loro percorsi iniziali si dispiegano come divergenze complementari, tracciando filoni distinti del modernismo americano che avrebbero infine confluito nella rottura nota come Espressionismo Astratto. Per Pollock, la svolta fu la tecnica del "dripping", una modalità pittorica radicale che fiorì in un periodo concentrato ma prolifico dal 1946 al 1951. La pratica variegata di Krasner fu caratterizzata da un'incessante esplorazione dell'astrazione, spesso ispirata dal suo perdurante interesse per le possibilità della natura e del colore, che si manifestò in audaci collage, tele gestuali e dipinti hard-edge dai colori vividi.

Storicamente, la reputazione di Pollock ha eclissato quella di Krasner. Nel 1949 la rivista LIFE si chiese se Pollock fosse «il più grande pittore vivente degli Stati Uniti». La sua morte prematura e l'attenzione mediatica postuma amplificarono ulteriormente la sua fama, oscurando la valutazione critica dei contributi di Krasner. Oggi, le pratiche di entrambi gli artisti sono giustamente riconosciute come fondamentali per le innovazioni dell'arte dalla metà del Novecento in poi. Questa mostra prosegue e amplifica tale rivalutazione.

La mostra attinge alla collezione del Met e a opere raramente concesse in prestito da oltre 80 prestatori statunitensi e internazionali, riunendo più di 120 dipinti, opere su carta e materiali d'archivio per riconsiderare le carriere di Krasner e Pollock — sia nei propri termini sia in relazione dinamica l'una all'altra e al loro contesto artistico comune. Tra i principali prestatori istituzionali figurano la Peggy Guggenheim Collection, il MoMA, il Whitney Museum of American Art, la Tate, la National Gallery of Art, la National Gallery of Victoria, il Centre Pompidou, il Buffalo AKG Art Museum, il Dallas Museum of Art, l'Art Institute of Chicago e il SFMoMA. La mostra includerà anche alcune opere raramente esposte provenienti da importanti collezioni private. Articolata in 12 capitoli che abbracciano la carriera di ciascun artista e sono scanditi da momenti definitori, Krasner and Pollock: Past Continuous si dispiega dagli anni Trenta attraverso il dopoguerra fino alla fine delle rispettive vite, muovendosi tra momenti di convergenza e differenza. Il design della mostra, ispirato in parte a spazi e allestimenti storici, valorizza i momenti di scambio — tra epoche e pratiche — permettendo al contempo incontri discreti con le opere di ciascun artista: dalla serie Little Images di Krasner e dai drip paintings di Pollock della fine degli anni Quaranta alle sue tele monumentali degli anni Cinquanta e alla serie Umber and Earth Green di Krasner. La mostra traccia dialoghi in corso — il ritorno tardivo di Pollock a motivi precedenti a metà degli anni Cinquanta e il prolungato confronto di Krasner negli anni Sessanta e Settanta con artisti come Klee, Picasso, Mondrian e Matisse — rivelando due artisti in costante negoziazione con se stessi, l'uno con l'altro e con le poste in gioco culturali, politiche ed estetiche del loro tempo.

Una costellazione di opere fondamentali costituisce l'ossatura esplorativa delle pratiche di entrambi gli artisti, tra cui Composition (1949), The Seasons (1957), The Eye is the First Circle (1960) e Combat (1965) di Lee Krasner, insieme a Stenographic Figure (1942), Guardians of the Secret (1943), Number 1, 1950 (Lavender Mist) (1950) e The Deep (1953) di Jackson Pollock.

Due mostre precedenti — Krasner/Pollock: A Working Relationship (co-organizzata da Guild Hall e Grey Art Gallery, 1981) e Lee Krasner–Jackson Pollock: Künstlerpaare Künstlerfreunde (Kunstmuseum Bern, 1989–90) — si erano concentrate sui circa quindici anni di sovrapposizione nelle vite degli artisti, dal 1941, quando si incontrarono, fino alla morte di Pollock nel 1956. Krasner and Pollock: Past Continuous è la prima mostra a considerare le pratiche di entrambi gli artisti nella loro intera estensione cronologica.

Il Met ha da sempre rivestito un ruolo significativo per entrambi. Pollock espose per la prima volta un dipinto al Met nel 1943, in una mostra a sostegno dello sforzo bellico della seconda guerra mondiale. Alla fine del decennio sarebbe stato tra gli artisti — i cosiddetti Irascibles — che avanzarono una critica memorabile all'atteggiamento del Museo verso l'arte contemporanea dell'epoca. Tuttavia, poco dopo la morte di Pollock, il Met acquisì il capolavoro Autumn Rhythm (Number 30) (1950). La collezione del Met di opere di Lee Krasner — dai suoi primi autoritratti al tardo magnifico Rising Green (1972) — include importanti donazioni al Museo da parte dell'artista stessa durante la sua vita. Il Met fu anche la sede del servizio funebre di Krasner nel 1984. Krasner and Pollock: Past Continuous costruisce su questa storia, segnando la prima grande mostra del Museo dedicata a ciascuno dei due artisti.

La mostra riflette inoltre l'impegno del Met a valorizzare artisti la cui opera continua a influenzare il modo in cui l'arte viene prodotta e compresa oggi. I contributi di Krasner e Pollock al modernismo e il loro serio confronto con le possibilità della pittura continuano a essere significativi per il lavoro degli artisti contemporanei. In attesa dell'apertura del Tang Wing per l'Arte Moderna e Contemporanea nel 2030, Krasner and Pollock: Past Continuous propone un approccio curatoriale che riesamina le narrazioni canoniche e collega le innovazioni del Novecento alle preoccupazioni degli artisti e del pubblico di oggi.