Dal 5 novembre 2003 al 22 febbraio 2004, il Musèe d’Orsay di Parigi presenta l’esposizione temporanea Aux origines de l'abstraction 1800-1914, dedicata al fenomeno dell’astrazione. Curata da Pascal Rousseau, la mostra esamina, per la prima volta in Francia e in maniera approfondita, i grandi artisti dell’arte non figurativa. Il percorso espositivo si presenta come un viaggio sensoriale che, partendo dalle basi scientifiche della pittura astratta, vuole arrivare fino alle imposizioni che la tecnica moderna aveva portato nella rappresentazione della realtà. La prima parte della mostra, intitolata "L'oeil solaire", esamina il problema della soglia della visibilità, mentre la seconda "L'oeil musical", compie invece un percorso sulla rappresentazione visiva del suono, momento decisivo per l’astrattismo.