Auguste Rodin è considerato uno dei più grandi scultori dell’età moderna e una figura decisiva nel passaggio dalla scultura accademica dell’Ottocento alla sensibilità artistica del Novecento. Nato in una famiglia modesta, studiò disegno alla École spéciale de dessin, detta “Petite École”, dopo essere stato respinto più volte all’École des Beaux-Arts. Nei primi anni lavorò come modellatore decorativo e artigiano, un’esperienza che contribuì a sviluppare la sua straordinaria abilità tecnica. Il riconoscimento arrivò lentamente. Dopo un viaggio in Italia nel 1875, durante il quale studiò attentamente le opere di Michelangelo, Rodin sviluppò uno stile personale caratterizzato da un naturalismo intenso e da una modellazione vibrante delle superfici. Il suo primo grande successo fu L’Età del bronzo del 1877, un’opera che suscitò anche polemiche per il realismo sorprendente della figura. Nel 1880 ricevette una commissione decisiva per la sua carriera: La Porta dell’Inferno, destinata al futuro Museo delle Arti Decorative di Parigi. Da questo vasto progetto nacquero alcune delle sue sculture più celebri, tra cui Il Pensatore e Il Bacio. Tra le opere monumentali più importanti si ricordano anche I Borghesi di Calais e il Monumento a Balzac, lavori che contribuirono a ridefinire il linguaggio della scultura pubblica. Rodin trasformò profondamente la rappresentazione del corpo umano. Le sue figure non sono idealizzate secondo i modelli classici, ma mostrano tensione, movimento ed emozione. Questa libertà espressiva ebbe una forte influenza sulla scultura del XX secolo e su artisti come Antoine Bourdelle e Constantin Brancusi, che furono tra i suoi allievi. Alla fine della vita Rodin era ormai uno degli artisti più celebri del suo tempo. Donò allo Stato francese le sue opere e il proprio atelier parigino, l’Hôtel Biron, che dopo la sua morte divenne il Musée Rodin. Oggi è ricordato come uno dei fondatori della scultura moderna, capace di dare alla materia una straordinaria intensità emotiva e una nuova concezione della forma.