Paul Cezanne

Paul Cezanne nacque il 19 gennaio 1839 ad Aix-en-Provence. Suo padre, Louis-Auguste Cezanne, lavorava come cappellaio prima di diventare banchiere e accumulare una considerevole fortuna. Sua madre, Elisabeth Aubert, originaria di Aix, lavorava anch'essa nel settore della cappelleria. I genitori di Cezanne si sposarono nel 1844, tre anni dopo la nascita della figlia Marie. Rose Honorine nacque nel 1854.Nel 1852, il giovane Paul si iscrisse al Collège Bourbon, dove strinse amicizia con il futuro scrittore Émile Zola. Con il loro amico Jean Baptistin Baille, che sarebbe diventato un rinomato astronomo, esplorarono la campagna intorno ad Aix e svilupparono una passione per la letteratura latina.Nel 1857 si iscrisse alla scuola municipale gratuita di disegno di Aix. Quando Zola si trasferì a Parigi per stare con la madre rimasta vedova, incoraggiò l'amico a raggiungerlo nella capitale e a diventare pittore, ma sotto la pressione del padre, che voleva che rilevasse l'attività di famiglia, Cezanne cominciò a studiare legge ad Aix. Dopo tre anni, nel 1861, riuscì ad andare a Parigi a condizione di continuare gli studi di legge, ma dopo aver fallito l'esame di ammissione all'École des Beaux-Arts, tornò ad Aix. Abbandonò gli studi di legge nello stesso anno.Negli anni 1860, Cezanne compì numerosi viaggi a Parigi, durante i quali studiò pittura all'Académie Suisse e copiò i maestri al Louvre. Strinse amicizia con altri giovani pittori tra cui Antoine Guillemet, Frédéric Bazille, Alfred Sisley, Claude Monet e Camille Pissarro. Le opere che produsse in quel periodo, che lui stesso chiamava "couillarde" (coraggiose), erano dipinte con una spatola in pennellate spesse e scure, e talvolta affrontavano temi violenti. In Provenza, decorò le pareti del salone dello Jas de Bouffan, una bastide provenzale (casa di campagna) alla periferia di Aix, acquistata dal padre nel 1859.Nel 1869, incontrò Hortense Fiquet, originaria della regione della Franca Contea. Nel corso degli anni seguenti fu il modello per quasi trenta ritratti. Nel 1872, diede alla luce il loro figlio Paul, senza che il padre del pittore fosse a conoscenza della loro relazione. Si sposarono solo nel 1886.Durante la guerra franco-prussiana, Cezanne si trasferì nel piccolo villaggio di L'Estaque, vicino a Marsiglia. Dopo essere tornato a Parigi, intorno al 1873 lavorò nella periferia di Auvers-sur-Oise accanto a Pissarro, che lo introdusse alla pittura en plein air e allo studio delle variazioni di luce. Da quel momento, Cezanne sviluppò gradualmente il proprio metodo pittorico basato sull'osservazione e su una cosiddetta pennellata "costruttiva", composta da tocchi giustapposti di colore puro, pensati per trasmettere, nel modo più preciso possibile, le "sensazioni coloranti" che provava contemplando la natura.Partecipò alla prima Mostra Impressionista del 1874 (e alla terza nel 1877), ma il suo stile rimase personale e distinto da quello dei suoi amici. Nel 1875, incontrò Victor Chocquet, che divenne un caro amico e il suo primo mecenate. Nel 1882, espose per la prima e ultima volta al Salon. Nel 1886, suo padre morì, lasciandogli un'eredità considerevole. Cezanne si trasferì allora allo Jas de Bouffan con sua madre e sua sorella, mentre la moglie e il figlio vivevano ad Aix.All'inizio degli anni 1890, viaggiò nella regione della Franca Contea e in Svizzera, spostandosi continuamente tra la Provenza e la regione parigina. Tra le sue opere più notevoli figurano i ritratti di lavoratori agricoli e la serie I Giocatori di carte.Nello stesso periodo, Ambroise Vollard divenne il mercante ufficiale di Cezanne e organizzò la sua prima mostra personale nella sua galleria parigina. Le sue opere suscitarono reazioni forti da parte del pubblico e della maggior parte dei critici, ma cominciarono anche ad attirare l'interesse di collezionisti come Auguste Pellerin. Cezanne raggiunse la vera notorietà intorno al 1900, soprattutto tra i pittori della generazione più giovane, come Émile Bernard o Maurice Denis, alcuni dei quali vennero a visitarlo in Provenza. I resoconti di questi incontri, spesso pubblicati postumi, contribuirono a costruire un vero e proprio mito intorno all'artista. Le sue opere furono esposte in Germania, Paesi Bassi e Londra, e nel 1904 gli fu dedicata un'intera sala al Salon d'Automne.Nel 1901, Cezanne fece costruire uno studio a Les Lauves, sulle colline sopra Aix-en-Provence, da dove poteva vedere la montagna Sainte-Victoire. Trascorreva le sue giornate, laboriose e ben organizzate, dipingendo all'aperto e lavorando nel suo studio. Viaggiava instancabilmente nei dintorni di Aix alla ricerca di soggetti, i più frequenti dei quali sono la montagna Sainte-Victoire, la cava di Bibémus, la zona intorno a Le Tholonet, il Château-Noir e la valle del fiume Arc. Nel suo studio dipinse molte nature morte, alcuni ritratti - tra cui quello del suo giardiniere, Vallier - nonché composizioni raffiguranti bagnanti all'aperto.Sempre più debilitato dal diabete e vivendo in isolamento, continuò tuttavia a lavorare instancabilmente fino ai suoi ultimi giorni, lasciando molti dipinti incompiuti. Nell'ottobre del 1906 si ammalò dopo essere stato sorpreso da un temporale mentre dipingeva all'aperto. Morì pochi giorni dopo, il 23 ottobre.

Pittore

Impressionismo

Ottocento