German Expressionism: Modern Painting 1900–1918

Con l'ampliamento della sua collezione al XX secolo e oltre, la National Gallery presenta la sua prima mostra di dipinti moderni provenienti dalla Germania, nonché la prima dedicata a un movimento artistico successivo al 1900. Dopo la tappa londinese nella primavera del 2027, la mostra si sposterà alla National Gallery of Ireland di Dublino, dove aprirà nell'autunno del 2027.

Espressionismo tedesco: pittura moderna 1900-1918 è la prima mostra nel Regno Unito e in Irlanda dagli anni '60 a ripercorrere l'opera di due gruppi cardine del movimento: Die Brücke (Il Ponte) e Der Blaue Reiter (Il Cavaliere Azzurro), attivi dal 1900 fino alla fine della Prima Guerra Mondiale. Composti da artisti radicali e anticonformisti che operavano tra Berlino, Dresda, Monaco e altre città, questi collettivi sperimentarono con forme e pennellate innovative, aprendo nuove strade nella pittura del XX secolo.

Grazie a prestiti provenienti da alcune delle più prestigiose collezioni d'arte moderna tedesche, come la Neue Nationalgalerie e il Brücke Museum di Berlino e il Museum für Kunst und Gewerbe di Amburgo, la mostra esplora una storia alternativa del Modernismo, in contrasto con l'orientamento prevalentemente francese dell'attuale collezione post-1800 della National Gallery.

Sebbene gli artisti presentati, Wassily Kandinsky (1866–1944), Gabriele Münter (1877–1962), Franz Marc (1880–1916) ed Ernst Ludwig Kirchner (1880–1938), abbiano lavorato con diverse tecniche, la mostra celebra i notevoli risultati raggiunti da questi artisti nella pittura: i colori elettrizzanti, le pennellate energiche e la frammentazione formale che hanno aperto le porte all'astrazione.

Operando in parallelo in diverse regioni della Germania, Die Brücke e Der Blaue Reiter cercarono di liberare la pittura dai vincoli naturalistici ed esprimere sulla tela l'intensità dell'esperienza individuale. Il gruppo Die Brücke si formò a Dresda grazie a un insieme di giovani artisti autodidatti, tra cui Kirchner, Erich Heckel (1883-1970) e Karl Schmidt-Rottluff (1884-1976). Ribellandosi ai codici sociali conservatori, vissero e lavorarono insieme negli angoli bohémien di Dresda prima di trasferirsi nel centro di Berlino, in rapida modernizzazione. I membri di Die Brücke dipingevano con una forza emotiva dirompente; il colore divenne una corrente vitale e una deliberata sfida alle tradizioni accademiche e alla tecnica pittorica, una forma di liberazione.  Il gruppo Der Blaue Reiter si riunì a Monaco di Baviera attorno alla stretta collaborazione artistica dei pittori Kandinsky e Münter, nonché di Marianne von Werefkin (1860-1938) e Alexei Jawlensky (1864-1941). Kandinsky, Werefkin e Jawlensky erano emigrati russi attratti dalla scena artistica progressista tedesca, dove coltivarono un'etica spirituale dell'espressione pittorica. Insieme a giovani artisti come Marc e August Macke (1887-1914), divisero il loro tempo tra la metropoli di Monaco e il luminoso paesaggio rurale intorno a Murnau, dove laghi e montagne alimentavano i loro colori audaci e folcloristici e l'uso semi-astratto delle forme.

Lo scoppio della Prima Guerra Mondiale frenò gli ideali utopici di Die Brücke e Der Blaue Reiter, poiché gli artisti fuggirono dalla Germania o furono arruolati nell'esercito. Sebbene il loro stile intenso e distorto abbia garantito una forte eredità nell'arte del XX secolo, le loro opere rimangono poco rappresentate nelle collezioni britanniche e irlandesi. "Espressionismo tedesco: pittura moderna 1900-1918" raccoglie oltre cinquanta prestiti internazionali, raramente esposti nel Regno Unito e in Irlanda, per offrire un'introduzione completa a questo momento di trasformazione della pittura moderna.

Le opere provengono da collezioni private e musei di tutto il mondo, tra cui la National Gallery of Ireland, le National Galleries of Scotland, la Tate, l'Art Institute of Chicago, il Museum Wiesbaden, il Kunstpalast di Düsseldorf, il Moderna Museet di Stoccolma, il Leicester Museum and Art Gallery, il Von der Heydt Museum di Wuppertal, l'Ashmolean Museum di Oxford e l'Allen Memorial Art Museum.

Sean Rainbird, co-curatore, afferma: "Un critico usò per la prima volta il termine 'Espressionismo' prima della Prima Guerra Mondiale per descrivere la pittura moderna francese e tedesca. Predisse anche che in futuro il termine sarebbe stato strettamente associato all'arte tedesca. C'erano diversi artisti espressionisti di spicco provenienti da Germania e Austria, ma alcuni dei più noti appartenevano a due gruppi ora famosi. Questa mostra rappresenta la prima volta da molti decenni che entrambi i gruppi – noti come Brücke e Cavaliere Azzurro – vengono riuniti in un'esposizione in Gran Bretagna e Irlanda." Offre ai visitatori un'opportunità unica di sperimentare i colori audaci degli artisti, le innovazioni formali, le aspirazioni spirituali e la forza dell'espressione individuale, estendendo coraggiosamente i parametri attuali delle esposizioni della National Gallery fino agli inizi del XX secolo.

Daniel F. Herrmann, co-curatore, afferma: "Gli inizi del XX secolo sono diventati un crogiolo di nuovi modi di vedere il mondo. La vita moderna ha portato all'ascesa della pittura moderna, creata da artisti visionari che hanno sovvertito le vecchie regole con un'urgenza e una sfida che ancora oggi ispirano i pittori."

Soppiantato dalla Prima Guerra Mondiale e raramente esposto in Gran Bretagna, l'Espressionismo tedesco ha rappresentato un capitolo audace nella storia dell'arte. Non vediamo l'ora di presentare questo importante momento della pittura ai nostri visitatori a Londra e Dublino.

La Dott.ssa Caroline Campbell, Direttrice della National Gallery of Ireland, afferma: "Siamo lieti di intraprendere questa nuova collaborazione con la National Gallery di Londra, lavorando insieme per presentare un'approfondita esplorazione dell'Espressionismo tedesco nelle nostre isole. La nostra partnership offre un'importante opportunità per condividere le nostre collezioni e competenze, ampliare le prospettive e approfondire il coinvolgimento del pubblico con un momento artistico dinamico che risuona attraverso le generazioni. Non vediamo l'ora di accogliere il pubblico alla mostra e ringraziamo i nostri colleghi del Governo irlandese e del Governo britannico per il loro sostegno attraverso il Programma di Cooperazione Culturale Regno Unito-Irlanda".

La mostra è allestita presso la National Gallery di Londra (20 marzo - 1 agosto 2027) e la National Gallery of Ireland (9 settembre 2027 - 9 gennaio 2028).

I curatori sono Sean Rainbird, storico dell'arte britannico ed ex direttore della National Gallery of Ireland e della Staatsgalerie Stuttgart; e Daniel F. Herrmann, curatore Ardalan per i progetti di arte moderna e contemporanea presso la National Gallery.

Mostra organizzata dalla National Gallery di Londra in collaborazione con la National Gallery of Ireland. Questo progetto è sostenuto dai governi irlandese e britannico nell'ambito del Programma di cooperazione culturale Regno Unito-Irlanda 2026-2030.