Whitney Biennial 2026

L'8 marzo il Whitney Museum of American Art presenta Whitney Biennial 2026, l'82ª edizione della storica serie espositiva del Museo e la rassegna d'arte americana più longeva al mondo. Con cinquantasei artisti, duo e collettivi distribuiti nella maggior parte delle gallerie del Museo, la Biennale è accompagnata da un ricco programma di performance ed eventi pubblici in presenza e online. Co-organizzata da Marcela Guerrero e Drew Sawyer, la mostra riunisce artisti che lavorano attraverso media e discipline diverse, riflettendo le concezioni in evoluzione dell'arte americana.

Whitney Biennial 2026 offre una rassegna vivida e atmosferica, plasmata da un momento di profonda complessità. Le opere esposte esaminano forme diverse di relazionalità, dai legami interspecie e familiari agli intrecci geopolitici, alle affinità tecnologiche, alle mitologie condivise e alle infrastrutture che sostengono e vincolano la vita contemporanea. Piuttosto che fornire una risposta definitiva alla vita odierna, la mostra mette in primo piano l'umore e la texture, invitando i visitatori in ambienti che evocano tensione, tenerezza, umorismo e inquietudine, proponendo al contempo forme di coesistenza immaginative, irriverenti e inattese.

Whitney Biennial 2026 è co-organizzata dai curatori del Whitney Marcela Guerrero, DeMartini Family Curator, e Drew Sawyer, Sondra Gilman Curator of Photography, con Beatriz Cifuentes, Assistente Curatoriale della Biennale, e Carina Martinez, Rubio Butterfield Family Fellow.

PANORAMICA DELLA MOSTRA E OPERE SELEZIONATE
Anziché affrontare la mostra come un insieme di temi o questioni da illustrare attraverso il lavoro di ciascun artista, Whitney Biennial 2026 è concepita come una costellazione di atmosfere risonanti, che racchiude il turbolento clima esistenziale degli Stati Uniti di oggi. Angoscia, divertimento, estasi, noncuranza e ambivalenza si propagano attraverso le gallerie in opere che coinvolgono i sensi al di là del visivo, incorporando suono, profumo e tatto. Il risultato è una serie di ambienti volutamente dissonanti che invitano i visitatori a cogliere il significato attraverso l'atmosfera tanto quanto attraverso l'immagine.

Nel corso di diciotto mesi, Guerrero e Sawyer hanno preso in considerazione più di 460 artisti e condotto oltre 300 visite negli studi, viaggiando ampiamente, visitando mostre in tutto il mondo, incontrando artisti in studi e gallerie, e proseguendo le conversazioni di persona e a distanza. L'elenco che ne è scaturito è decisamente intergenerazionale, con artisti di età compresa tra i ventotto e i novantadue anni, e include artisti provenienti da venticinque stati nonché alcuni residenti al di fuori degli Stati Uniti. Questo campo allargato è plasmato dalle realtà dell'intervento, dell'occupazione e delle storie coloniali statunitensi al di là dei confini nazionali.

Un filo conduttore di Whitney Biennial 2026 è la domanda su cosa significhi essere "in relazione". Dai legami familiari e sociali alle relazioni geopolitiche e interspecie, la mostra riflette su come la connessione sia plasmata, vincolata o resa possibile dai sistemi entro cui ci muoviamo. Le opere in mostra esplorano come intimità e potere si intreccino attraverso forme di cura, contestazione e improvvisazione, e attraverso le infrastrutture sociali, istituzionali, tecnologiche ed ecologiche che modellano la società.

In questo campo allargato di parentele, Whitney Biennial 2026 si rivolge ad affiliazioni non convenzionali, in particolare quelle che attraversano specie, categorie e norme. La mostra mette in evidenza gli intrecci con la vita animale e non umana non come allegoria o lezioni morali, ma per immaginare la coesistenza senza eccezionalismo. Rifiutando l'individualismo in favore di collaborazioni disordinate, associazioni irriverenti e nuove forme di mutualità, le opere in mostra si muovono meno verso una risoluzione ordinata che verso la coesistenza e la volontà di "stare insieme fuori posto" e rimanere in tensione piuttosto che forzare una chiusura. Questa attenzione alla parentela emerge anche attraverso legami generazionali e familiari, tra cui la presentazione di Carmen de Monteflores accanto a sua figlia, Andrea Fraser, che traccia come l'ambizione artistica, il riconoscimento, il dolore e la cura possano riverberarsi attraverso una famiglia e attraverso il tempo.

La Biennale mette ripetutamente in scena forme di "disarmo" tutt'altro che semplici. La dolcezza è impiegata in molte opere come tattica per navigare le contraddizioni tra intimità e minaccia, desiderio e potere. In queste opere, la dolcezza può funzionare allo stesso tempo come mimetismo, satira, richiamo e critica. L'artista Precious Okoyomon presenta un'installazione in due parti: un coniglio di peluche ibrido con il viso di una bambola nera al 5° piano del Museo, e, a partire dal 25 marzo, un'installazione su larga scala di animali di peluche sospesi dotati di ali di uccelli tassidermizzati che occupano l'intera galleria dell'8° piano. Queste opere incarnano nello stesso respiro una violenza insopportabile e una dolcezza insopportabile. Quella frizione risuona in tutta la mostra, anche nelle opere di CFGNY e Pat Oleszko. I gonfiabili di Oleszko richiamano il linguaggio dei giocattoli e degli spettacoli, diventando al contempo grotteschi, sovradimensionati e anatomicamente assurdi.

Se la parentela è un asse che plasma Whitney Biennial 2026, un esame delle infrastrutture ne è un altro. Spesso emergendo come forme relazionali, l'infrastruttura è inseparabile dai sistemi tecnici e sociali che modellano il modo in cui le persone si connettono, si organizzano e costruiscono significato. Diverse opere sondano la circolazione dell'ideologia e dell'affetto attraverso la vita digitale, tra cui i progetti di Joshua Citarella e una importante installazione a cinque canali di Zach Blas, che attinge a strumenti di intelligenza artificiale e al linguaggio dell'industria tecnologica per esplorare fantasie di dominio e devozione nel panorama tecnologico contemporaneo. L'infrastruttura si manifesta anche attraverso i residui materiali e geopolitici del potere. Un'installazione fotografica di Aziz Hazara utilizza i visori a intensificazione di luce notturna lasciati dalle forze statunitensi per produrre paesaggi verdi astratti, reinterpretando gli strumenti di sorveglianza come strumenti del guardare e del vivere dopo l'occupazione.

Nel corso della Biennale, queste domande infrastrutturali emergono anche come esperienza vissuta, tracciando il modo in cui i corpi e le comunità si muovono attraverso sistemi che condizionano l'accesso, il linguaggio, l'appartenenza, la sorveglianza e la visibilità. Si avvertono come atmosfera e texture tanto quanto come struttura: tensione e tenerezza; umorismo e inquietudine; ambienti che rifiutano di risolversi in un unico argomento o in un'unica estetica. L'attenzione della mostra alle infrastrutture energetiche, dall'estrazione all'elettricità, appare sulla terrazza al sesto piano del Museo attraverso nuove opere scultoree di Nani Chacon, che tracciano connessioni visive tra le cosmologie Diné e le tradizioni della pittura con la sabbia, e le torri elettriche che attraversano la terra Navajo. Sulla terrazza esterna al quinto piano, Kelly Akashi presenta una Hyundai Terrace Commission che si muove tra storia personale e aftermath collettivo. Un'esatta replica del camino dell'artista - l'unico residuo sopravvissuto della sua casa dopo gli incendi di Altadena - realizzata in mattoni di vetro colato, è presentata insieme a nuovi elementi scultorei e di immagini in movimento che traducono forme domestiche ereditate in una struttura monumentale e luminosa.

Suono, ascolto e altri modi di comunicazione non visivi sono presenti in tutta la mostra, rafforzando la sua insistenza sul fatto che la relazione non si vede soltanto, ma si sente, e che l'atmosfera può funzionare come registro etico e politico tanto quanto estetico. Nel loro insieme, le opere di Whitney Biennial 2026 non offrono un verdetto unico sul presente, ma un campo carico di incontri - tra corpi e sistemi, intimità e potere, tenerezza e terrore. Muovendosi attraverso le gallerie e le terrazze del Museo, i visitatori sono invitati a vivere l'arte americana contemporanea come un insieme di relazioni improvvisate, contestate e profondamente sentite. Mettendo in primo piano l'umore e la texture, la Biennale propone nuovi modi di convivere con la contraddizione e di immaginare forme di coesistenza che rimangono aperte, incompiute e risolutamente del momento.

Catalogo
La Whitney Biennial 2026 è accompagnata da un catalogo di 500 pagine con oltre 400 immagini, progettato da Mỹ Linh Triệu Nguyễn dello Studio LHOOQ, pubblicato dal Whitney e distribuito dalla Yale University Press. A cura di Marcela Guerrero e Drew Sawyer, il volume include conversazioni approfondite tra ciascun artista della Biennale e qualcuno che conosce intimamente il loro lavoro, tra cui colleghi artisti, critici, scrittori, curatori, mentori e familiari. Le copie saranno disponibili per l'acquisto presso il Whitney Shop, online e nelle librerie (50 dollari).

Programmi pubblici gratuiti
Una serie di programmi gratuiti virtuali e in presenza è offerta in concomitanza con Whitney Biennial 2026. Ulteriori informazioni su questi programmi e sulle modalità di iscrizione saranno disponibili sul sito web del Museo man mano che i dettagli vengono confermati.

INFORMAZIONI SULLA WHITNEY BIENNIAL
Costellazione dell'arte e delle idee più rilevanti del nostro tempo, la Whitney Biennial presenta artisti contemporanei che lavorano attraverso media e discipline diverse, rappresentando le concezioni in evoluzione dell'arte americana. Fondata dalla fondatrice del Museo, Gertrude Vanderbilt Whitney, nel 1932, la Whitney Biennial è la rassegna d'arte americana più longeva al mondo. Ad oggi vi hanno partecipato più di 3.600 artisti, tra cui Jean-Michel Basquiat, Lynda Benglis, Louise Bourgeois, Frank Bowling, Mark Bradford, Alexander Calder, Theresa Hak Kyung Cha, Raven Chacon, Ellen Gallagher, Nikita Gale, Jeffrey Gibson, Nan Goldin, Renee Green, Wade Guyton, Rachel Harrison, Jenny Holzer, Edward Hopper, Suzanne Jackson, Joan Jonas, Ellsworth Kelly, Mike Kelley, Willem de Kooning, Barbara Kruger, Pope. L, Jacob Lawrence, Carolyn Lazard, Zoe Leonard, Roy Lichtenstein, Glenn Ligon, Agnes Martin, Daniel Joseph Martinez, Julie Mehretu, Sarah Michelson, Joan Mitchell, Tiona Nekkia McClodden, Georgia O'Keeffe, Claes Oldenburg, Laura Owens, Jackson Pollock, Postcommodity, Yvonne Rainer, Robert Rauschenberg, Cindy Sherman, Lorna Simpson, Rose B. Simpson, Martine Syms, Tourmaline, Wu Tsang, Cy Twombly, Kara Walker, Andy Warhol, Kiyan Williams e David Wojnarowicz.