Wallace Chan: Vessels of Other Worlds

Il rinomato artista Wallace Chan presenterà Vessels of Other Worlds, il suo progetto più ambizioso e viscerale fino ad oggi, in una storica mostra su due sedi tra Venezia e d nel 2026, in coincidenza con il suo 70° compleanno. Curata da James Putnam, questa importante esposizione introduce una nuova e sorprendente serie di monumentali sculture in titanio, ampliando sia le dimensioni spaziali sia quelle concettuali della pratica artistica di Chan.
Dopo il successo delle sue tre precedenti mostre durante la Biennale di Venezia – Titans (2021) e Totem (2022) al Fondaco Marcello; e Transcendence (2024), accompagnata da una colonna sonora di Brian Eno presso la Cappella di Santa Maria della Pietà, che ha attirato oltre 30.000 visitatori in soli tre mesi – Vessels of Other Worlds segna un nuovo e audace capitolo nell’opera dell’artista.

La prima mostra inaugurerà l’8 maggio 2026 presso la Cappella di Santa Maria della Pietà, in concomitanza con la 61a Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia. La seconda mostra parallela aprirà al Long Museum di Shanghai il 18 luglio 2026.
L’esposizione veneziana presenterà tre sculture in titanio ispirate agli Olea Sancta, i tre oli sacri utilizzati nei rituali di benedizione cattolici. Posizionati sull’altare della Cappella della Pietà, tre schermi video formeranno un trittico, fungendo da portale segreto per rivelare le monumentali controparti esposte al Long Museum. Simbolo delle tre fasi della vita – nascita, crescita e morte – queste forme intricate e fantastiche traggono ispirazione dal Giardino delle delizie di Hieronymus Bosch. Attorno alle tre opere centrali, una costellazione di sculture sospese in titanio evocherà gocce d’olio in movimento, conferendo alla cappella un senso di fluidità e trascendenza.

Al Long Museum di Shanghai, i visitatori incontreranno gli stessi tre “vasi” su scala drammaticamente più ampia, con altezze di sette, otto e dieci metri. La scultura centrale includerà una porta d’ingresso, invitando il pubblico ad entrarvi per sperimentarne l’interno caleidoscopico, con aperture specchiate che richiamano la celebre tecnica di intaglio delle gemme di Chan, il Wallace Cut. Saranno inoltre presentate opere dalle precedenti mostre veneziane di Chan, tra cui Transcendence con sonorizzazione di Brian Eno, oltre a Titans e Totem, creando un dialogo che collega concettualmente ed esperienzialmente le due città.
Le immagini delle due mostre saranno trasmesse in entrambe le sedi, offrendo al pubblico un portale verso i “vasi dell’altro mondo”.

Wallace Chan afferma:
«Sia Venezia sia Shanghai sono profondamente legate all’acqua, ai suoi stati mutevoli e alla sua capacità
di contenere, riflettere e trasformare. Vessels of Other Worlds è il mio modo di raccontare la storia di due città attraverso una reinterpretazione della fluidità e della forma. Sono grato al mio curatore James Putnam e al Long Museum per la fiducia e il sostegno al mio lavoro.

La Cappella di Santa Maria della Pietà, con i suoi secoli di storia, musica e preghiera, offre il contesto perfetto per esplorare i misteri più elementari della vita. Al Long Museum, i vasi si eleveranno alla loro piena scala monumentale, estendendo il dialogo attraverso i continenti.

Questi vasi sono contenitori di memoria, spirito e trasformazione; scolpiti e intagliati nel materiale più vicino all’eternità, il titanio. Come l’acqua, custodiscono ciò che non può essere trattenuto — momenti, emozioni, il passare del tempo. Collocandoli in due spazi distinti, spero di creare un dialogo tra luoghi lontani e tra il nostro mondo interiore ed esteriore, invitando gli spettatori a contemplare il ciclo di nascita, crescita e morte, e a immaginare che oltre questi passaggi esistano altri mondi ancora da scoprire».

Collegando Venezia e Shanghai, Chan estende la presenza delle sue sculture attraverso spazio e tempo, creando un’esperienza al contempo fisica, spirituale e trascendentale.
Wallace Chan (n. 1956) è un artista autodidatta con sede a Hong Kong, la cui pratica comprende gioielleria, scultura e intaglio. Intaglia pietre preziose dall’età di 16 anni, traendo ispirazione dalla natura e dai motivi della tradizione cinese. Ha sviluppato le proprie competenze e appreso l’arte della scultura occidentale visitando cimiteri cristiani e ammirando le sculture marmoree di santi e angeli.
Dopo sei mesi di intensa vita monastica nei primi anni 2000 e aver rinunciato a tutti i suoi beni, Chan si trovò completamente privo di risorse artistiche. Tuttavia, la sua passione per la scultura lo spinse a creare opere utilizzando materiali accessibili come cemento, rame e acciaio inossidabile. Dopo molti anni di attenta ricerca e sperimentazione, Chan ha sviluppato un metodo per lavorare il titanio, inizialmente per i suoi gioielli e più recentemente per le sue sculture di grande scala.
Le opere di Chan fanno parte delle collezioni permanenti dello Shanghai Museum, Shanghai (2024), del Victoria and Albert Museum, Londra (2024), del Long Museum, Shanghai (2023), del Museum of Fine Arts, Boston (2023), del British Museum (2019), del Capital Museum of China (2010), del Ningbo Museum (2010) e di altre istituzioni.
Ha realizzato mostre personali presso lo Shanghai Museum (Shanghai, 2024), la Cappella della Pietà (Venezia, 2024), Christie’s (Londra, 2023); Canary Wharf (Londra, 2022); Fondaco Marcello (Venezia, 2021 e 2022); Asia House (Londra, 2019); Christie’s (Hong Kong, 2019; Shanghai, 2021), il Gemological Institute of America Museum (Carlsbad, 2011); il Capital Museum (Pechino, 2010); il Kaohsiung Museum of History (Taiwan, 1999) e il Deutsches Edelsteinmuseum (Idar-Oberstein, 1992), tra gli altri.
Chan ha tenuto conferenze e interventi presso prestigiose istituzioni, tra cui TEDxNYU Shanghai (Shanghai, 2025), Harvard University (Cambridge, 2017, 2023 e 2025), Central Academy of Fine Arts, Beijing (Pechino, 2024), Shanghai Museum (Shanghai, 2024), Victoria and Albert Museum (Londra, 2016 e 2023), The Hong Kong University of Science and Technology (Hong Kong, 2022), DIVA Museum (Anversa, 2021), Tongji University (Shanghai, 2021), Christie’s (Shanghai, 2020 e 2021), De Maastricht Academy of Fine Arts and Design (Maastricht, 2020), British Museum (Londra, 2019), Royal College of Art (Londra, 2019), University of Hong Kong (Hong Kong, 2019), Christie’s Education (Hong Kong, 2019), Gemmological Association of Great Britain (Londra, 2018), Sarabande Foundation (Londra, 2018), Sciences Po (Parigi, 2018), Central Saint Martins (Londra, 2017) e Christie’s (Parigi, 2014).

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