Marcel Duchamp

Il Museum of Modern Art annuncia Marcel Duchamp, la prima retrospettiva nordamericana dedicata all'artista in oltre cinquant'anni, in programma dal 12 aprile al 22 agosto 2026 presso lo Steven and Alexandra Cohen Center for Special Exhibitions. L'ultima grande retrospettiva su Marcel Duchamp (americano, nato in Francia, 1887–1968) risaliva al 1973, co-organizzata dal MoMA e dal Philadelphia Museum of Art; questa mostra offre al pubblico del XXI secolo la prima occasione per abbracciare l'intera ampiezza della produzione creativa dell'artista. La mostra presenterà opere che abbracciano sei decenni di una carriera multiforme, attraverso tutti i media: pittura, scultura, cinema, fotografia, disegno e grafica.

Marcel Duchamp è organizzata dal Museum of Modern Art di New York e dal Philadelphia Art Museum, con la generosa collaborazione del Centre Pompidou. La mostra è curata da Ann Temkin, The Marie-Josée and Henry Kravis Chief Curator of Painting and Sculpture del MoMA; Michelle Kuo, Chief Curator at Large e Publisher del MoMA; e Matthew Affron, The Muriel and Philip Berman Curator of Modern Art del Philadelphia Art Museum; con Alexandra "Lo" Drexelius, Helena Klevorn, Danielle Cooke e Julia Vázquez in qualità di assistenti curatoriali.

«Le opere d'arte contemporanee spingono spesso gli spettatori a chiedersi: "Perché questo è arte?" È praticamente impossibile rispondere a questa domanda senza fare riferimento al lavoro di Duchamp», ha dichiarato Temkin. «Più di qualsiasi altro artista moderno, Duchamp ha messo in discussione e trasformato la stessa definizione di opera d'arte.» Kuo ha aggiunto: «L'influenza di Duchamp è incalcolabile e i suoi molteplici contributi lo hanno consacrato come una delle figure più importanti della cultura moderna. La nostra mostra metterà in primo piano il modo in cui Duchamp ha sovvertito le opposizioni convenzionali tra mano e macchina, originale e copia, intenzione e caso, materia e idea.»

Il MoMA e il PMA condividono una lunga storia con il lavoro di Duchamp. Il MoMA fu il primo museo ad acquisire un'opera di Duchamp, includendola inoltre in mostre storiche come Fantastic Art, Dada, Surrealism (1936) e The Art of Assemblage (1961). Il PMA è il più grande archivio del suo corpus, custodendo la Louise and Walter Arensberg Collection e sede permanente di due opere monumentali: The Large Glass (1915–23) ed Étant donnés (1946–66). Marcel Duchamp costruirà su questa eredità, illustrando la radicale evoluzione della carriera dell'artista dal 1900 al 1968, con ogni sala dedicata a una fase distinta del suo percorso. La mostra, organizzata in ordine cronologico, si aprirà con una selezione di disegni e vignette giovanili e con i dipinti presentati ai salon francesi, per culminare nel leggendario capolavoro cubista Nudo che scende una scala (n. 2) (1912), esposto al MoMA per l'ultima volta nel 1974.

Una sezione chiave della mostra illustrerà l'invenzione duchampiana del readymade come forma scultorea, che l'artista definì nel 1961 «l'idea singola più importante emersa dal mio lavoro». Sebbene alcuni dei readymade originali siano andati perduti — come il celeberrimo Fontana (1917) — la mostra raccoglierà quelli ancora esistenti. Duchamp sviluppò i suoi readymade parallelamente alla realizzazione del suo dipinto monumentale su vetro, La sposa messa a nudo dai suoi scapoli, anche (Il Grande Vetro) (1915–23), che liberò la pittura sia dalla tela che dalla parete. La mostra offrirà una rara opportunità di vedere l'intera gamma di materiali e approcci impiegati da Duchamp nella pianificazione ed esecuzione del Grande Vetro.

La sezione successiva sarà dedicata alla partecipazione transatlantica di Duchamp al Dada di New York e Parigi negli anni Venti, e presenterà una delle immagini più note del XX secolo: L.H.O.O.Q. (1919), l'irriverente profanazione di una riproduzione formato cartolina della Gioconda di Leonardo da Vinci, sulla quale Duchamp aggiunse a matita baffi e barba. Saranno inclusi anche i suoi esperimenti con dispositivi ottici motorizzati e il cinema — come il film radicale Anemic Cinema (1926) — nonché le apparizioni e le imprese del suo alter ego femminile Rrose Sélavy.

La sala centrale della mostra ospiterà il "museo portatile" di Duchamp, la Boîte-en-valise (1935–41), per la quale l'artista riprodusse meticolosamente in miniatura l'intero corpus della sua opera fino a quel momento. Sarà la presentazione più estesa della Boîte-en-valise mai realizzata: copie di lusso degli anni Quaranta ed edizioni successive saranno esposte insieme a materiali preparatori mai mostrati al pubblico.

Il lavoro di Duchamp non fu ampiamente conosciuto fino all'ultimo terzo della sua carriera; la larga diffusione della Boîte-en-valise aprì la sua opera a nuovi pubblici. Gli ultimi due decenni della sua carriera furono segnati dalla crescita della sua fama internazionale e da importanti mostre, tra cui la prima retrospettiva al Pasadena Art Museum nel 1963. In molti casi, tali occasioni presentarono copie espositive di opere autorizzate da Duchamp, in linea con la sua fascinazione per le riproduzioni — che sfumava la distinzione tra originale e copia — e con la sua visione radicale dell'autorialità. La mostra presenterà una serie di repliche di readymade e multipli realizzati in collaborazione con Katherine S. Dreier, Sidney Janis, Ulf Linde, Arturo Schwarz e Richard Hamilton.

Duchamp continuò a innovare fino alla fine della sua carriera, soprattutto attraverso la preparazione clandestina, durata due decenni, di un tableau in situ per il Philadelphia Museum of Art: Étant donnés: 1° la chute d'eau, 2° le gaz d'éclairage… (1946–66). La mostra raccoglierà gli studi preparatori che informarono la realizzazione di quest'ultima opera, installata al PMA un anno dopo la morte dell'artista.

Marcel Duchamp sarà accompagnato da un ricco catalogo illustrato che ripercorre l'opera dell'artista in tutti i media, con la riproduzione di tutte le opere in mostra e un'ampia documentazione della vita e del lavoro di Duchamp, corredata da abbondante materiale d'archivio e fotografie storiche.