The Aural Sea | Biennale Venezia 2026

La Fondazione per lo Sviluppo dell'Arte e della Cultura dell'Uzbekistan (ACDF) annuncia il Padiglione Nazionale dell'Uzbekistan alla 61ª Esposizione Internazionale d'Arte — La Biennale di Venezia, con la mostra The Aural Sea. Commissionato dalla Presidente dell'ACDF Gayane Umerova, il Padiglione ricorre alla creazione di miti e alla narrazione come strumenti per rispondere alla trasformazione ambientale — e per trarre insegnamento dalla regione del Mare d'Aral nel Karakalpakstan, Uzbekistan.

Dagli anni Sessanta, la deviazione su larga scala dei fiumi della regione a scopo di irrigazione agricola ha causato la perdita di oltre il 90% del volume del Mare d'Aral, trasformando uno dei più grandi laghi interni del mondo in un deserto. Il bacino dell'Aral è stato a lungo un crocevia. Situata sul ramo settentrionale della Via della Seta, la documentazione archeologica della regione rivela strati di civiltà plasmati dalle dinamiche dell'acqua. Quando Marco Polo attraversò l'Asia Centrale nel XIII secolo, il Mare d'Aral non compare nel suo racconto — un'assenza che risuona con un paesaggio le cui rive si sono spostate nel corso dei secoli. Qui la presenza e l'assenza dell'acqua non sono solo una condizione moderna, ma una lunga struttura temporale che continua a modellare il modo in cui le comunità vivono, ricordano e immaginano. I pescatori hanno raccontato di aver intravisto città in rovina sul fondale del lago; questi momenti sono diventati i semi di nuove leggende, che legano passato e futuro in un'unica immagine.

Il Padiglione si ispira allo scrittore karakalpako Allayar Darmenov, che nel 2015, a diciotto anni, ha cominciato a riportare in vita il Mare d'Aral attraverso la scrittura. Nella sua narrativa, i pesci spada nuotano veloci in acque rinnovate e ricordano gli anni del deserto. Seguendo Darmenov, il Padiglione propone l'immaginazione come forma di agency: la creazione di miti e la narrazione non come fuga, ma come strumenti per attraversare la perdita e tenere aperto lo spazio a ciò che potrebbe ancora essere possibile.

Curatori
Il team curatoriale del Padiglione, composto da Sophie Mayuko Arni (n. 1995, Svizzera), Aziza Izamova (n. 1997, Uzbekistan), Kamila Mukhitdinova (n. 2003, Uzbekistan), Nico Sun (n. 1998, Cina) e Thái Hà (n. 1996, Vietnam), si è formato attraverso la Bukhara Biennial Curatorial School, un'iniziativa dell'ACDF commissionata da Gayane Umerova e guidata dalla Direttrice Artistica inaugurale della Biennale di Bukhara, Diana Campbell. Lavorando collettivamente, il team affronta il Mare d'Aral attraverso la creazione di miti e la narrazione, trattando l'immaginazione come strumento per riflettere sul cambiamento ambientale.

Artisti
Lavorando attraverso installazione, opere interattive e pittura, gli artisti del padiglione Jahongir Bobokulov (n. 1996, Uzbekistan), Zi Kakhramonova (n. 2001, Uzbekistan), Aygul Sarsen (n. 2005, Karakalpakstan, Uzbekistan), Zulfiya Spowart (n. 1991, Uzbekistan), Xin Liu (n. 1991, Cina), A.A. Murakami (n. 1983, Regno Unito e n. 1984, Giappone) e Nguyen Phuong Linh (n. 1985, Vietnam) portano pratiche che spaziano dalla modellazione scientifica all'immaginario folklorico, dal tessile monumentale all'artigianato intimo. Insieme, gli artisti si avvicinano all'Aral non come a un problema da risolvere, ma come a un luogo di conoscenza.

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